在 R 里面，函数是对象并且可以有许多和其它对象类似的操作方法。 函数（更准确地说是函数闭包（function closure））有三个基本的 组成部分：形式化的参数列表，功能实现的主体和 环境。参数列表是一个以逗号分割的参数的列表。 参数可以是符号，或者是symbol = default 的形式，或者是特殊参数 ...。第二种参数形式 常常用于设置参数的默认值。 如果函数调用时参数缺省，该值会被采用。 ...参数比较特殊，而且可以包含任意多的参数。 它通常在参数个数未知或者某些参数会传递给其它 函数的情况下使用。
功能实现的主体是解析过的 R 语句。它常常是大括弧里面的 一系列程序语句。当然，它也有可能是一个单独的语句，一个 符号，甚至是一个常量。
函数的环境 指的是当一个函数被创建时所激活的环境。 任何被该环境绑定的符号都可以被函数调用和访问。 函数代码及其对应环境中绑定的东西构成的组合体 称为`函数闭包'（function closure）。该术语源自函数化编程理论 （functional programming theory）。 在本文档中，我们主要使用术语`函数'，但使用`闭包'（closure）来强调 一个函数相关环境的重要性。
可以通过 formals， body，和 environment 三个
构造（这三个构造也可用在赋值语句的左边）来析取和操作闭包的三个部分。
最后一个构造可以用来去掉不想要的环境捕获物（environment capture）。
当一个函数被调用时，一个新的环境（称为求值环境（evaluation environment）） 将会被创建。该环境的外围（enclosure，见Environment objects） 来自函数闭包的环境。 这个新的环境最初由函数的未被求值的参数构成； 当求值过程进行时，局部变量将会在该环境中创建。
可以方便地用as.list 和 as.function
将函数和列表结构相互转换。
这些方法可以用来实现和S兼容，但我们
不推崇这样使用。