|
1957年，一名美国航天员在苏联首颗人造卫星发射之际预测，人类要登上月球还需要数代人的努力，然而他的说法在12年后就被推翻了；1995年，当比尔·盖茨在《未来之路》中描绘数字化图景时，很多人觉得不可思议，然而当预想变为现实，没有人觉得不合情理。
11月15日，英国《新科学家》杂志在创刊50周年之际，向世界40多名各领域顶尖科学家发出“英雄帖”，邀请他们再次对未来做出了描绘。就让我们跟随他们的“头脑风暴”，走入50年后的奇妙世界吧。
四肢可以再生
科学家罗伯特·辛什米尔在1957曾预测，基因科学的发展有巨大潜力。他说得没错。如今，芝加哥大学的人类基因学家布鲁斯·拉恩将这幅蓝图描绘得更加清晰。他说，到2056年，地球生命的形态将在基因技术的帮助下发生变革，供移植的器官可以从猪这样的动物体内生长和培植，而不必再等死者捐献，无限量供应将成为可能。
而费城威斯塔研究所的教授埃伦·哈伯·卡特兹甚至预测，人体可以借助再生性药物来实现一些器官的自我更新，而无须通过移植手术。“心脏再生就在不远的将来，手指脚趾的再生可在5至10年内实现，四肢再生技术将在其后几年内出现，最后受损脊椎也能被修复。50年之内，全身器官的更新将成为一种常规。”到时候，四肢瘫痪者不但能被治愈，还能跑马拉松。即便你对自己身体的某一部分不满意，也能通过这种技术进行一次“更新换代”。
人类延寿40%
不仅如此，人类的寿命也将会大大延长。美国密歇根大学教授理查德·米勒预测：“现在将哺乳动物的寿命延长40%已经是实验室的常规性技术。到2056年，这种增强的身体保护系统将应用于人类身上，到那时百岁老人的生气和活力将不亚于现在六十多岁的人。”
女性育龄延长
被称为“人工避孕药之父”的美国斯坦福大学教授卡尔·杰拉西认为，人类生育技术和人口再生产在未来50年将继续发生变革。他预测说，女性在年轻时就可以将提取出的卵巢组织或卵细胞储存起来，这样生育年龄就能延长10年甚至更长。
此外，科学家希望在对性生活、性健康等问题的认识上取得突破。世界性健康协会秘书长贝弗莉·惠普尔表示，她希望性健康在50年后成为一种普遍人权。“性暴力和性虐待将被根除，性健康教育得到普及，通过性行为传播的疾病将得到扼制。”
【技术发明】
电脑自我更新
任何一种技术和工具都是人类身体的延伸，而计算机的出现和发展让这种延伸有了无限可能。科学家还预测，人类在50年内将发明性能极为出色的智能机器人，这种机器人能够像两岁婴儿那样准确地分辨并归类物体。它们还可以进行自我进化更新，自主地对外界做出反应，而不再像现在一样必须靠接受外界的指令才能完成动作。
人与动物对话
英属哥伦比亚大学教授丹尼尔·保利认为，人类50年后将像电影里一样，具有与动物交流的能力。“我认为最大的进展将是一种装置的问世，这种装置可以探测、诠释并传递动物们的情绪以及它们的想法，通过这种方式就能唤起人类的共鸣。该装置首先会用在灵长目动物身上，接着是各类哺乳动物，继而是脊椎类动物，包括鱼类。”
【宇宙天文】
地球上发现外星人
发现外星人将成为人类科技最大的进步。美国普林斯顿大学高等生命研究所的弗里曼·戴森教授说，“未来50年中最大的突破将是外星生物的发现。”
美国航空航天局的科学家克里斯·麦凯则表示，人类可能在地球上发现外星人。麦凯说，“在今后50年里，我们很可能在火星的永冻层发现地外生命，虽然可能已经死亡，但生物化学特征却被完整保留下来。我们可能在木卫二的表面上发现外星生命，甚至在地球上发现。”
美国亚利桑那州立大学的专家保罗·戴维斯表达了相同看法，外星生物可能已经在地球上生活了数百万年。“如果我们最终发现地球的生命拥有不同起源，就能证明我们在宇宙中并不孤单。”
在火星上建殖民地
一些专家还预测，人类还将会发现暗能量的直接证据，这将有助于揭开宇宙起源的奥秘。人类还有可能解开140亿年前宇宙大爆炸之谜。
普林斯顿大学的天体物理学家预测，随着宇宙奥秘逐步揭开，人类将在移民外太空的路上迈出试探性的一步。“在火星上建立自给自足的殖民地将为人类提供一张‘生命保单’，以应对地球上的大灾难。”
为庆祝英国《新科学家》杂志创刊５０周年，４０余位世界级科学家展开对人类５０年后未来生活的预测。据英国《泰晤士报》１６日报道，科学家展望，５０年后，计算机能够依靠“直觉”做出研究发现，外星生命将与人类共存，人类将能发现宇宙起源。更不可思议的是，人们一旦对自己身体哪个部位感到厌烦，就可以跑到私人医生那里换个“零件”。不过这一切是否能如期实现，恐怕还得事实说了算。
与动物对话
如果科学家们在２００６年的预测正确，那么一种能够探测并解释包括猴子和鱼类在内的各种动物情感的装置将在未来５０年内诞生。加拿大不列颠哥伦比亚大学丹尼尔·保利教授说：“就研究海洋动物而言，我认为最重要的发展就是发明一种能够探测、放大并传输动物短暂、模糊的情感和思想的装置，并通过特殊形式在人类大脑中唤起相似情感和思想。”
“这种实验首先应在灵长类动物身上展开，之后扩展到所有哺乳动物，再进一步扩展到鱼类等其他脊椎动物，”保利说，“这些研究还会引发人类对杀生行为的反思，不少人可能因此变成素食主义者。”
外星生命
在美国普林斯顿大学高等研究所的弗里曼·戴森教授看来，发现外星生命将成为未来５０年中人类科学探索上的一项重大进展。“随着光学、无线电探测和数据处理水平的发展，我们如今正在研制各种设备，使研究更加有效、探测的距离更远，”戴森说。
任职于美国国家航空和航天局空间科学部的克里斯·麦凯博士认为，未来５０年内，人类将从古老的火星永久冻结带发现外星生命的痕迹。它们虽然可能已经死亡，但是生物化学特征被保存下来。“我们可能会在木卫二、土卫二表面发现外星生命，还有可能就在地球上发现，”麦凯说。
对此，美国亚利桑那州立大学保罗·戴维斯教授也持相似观点。戴维斯认为，外星生命可能早已在地球上生活上百万年。“最早的生命形式是微生物，你不可能仅从外观就断定一种微生物是地球物种还是外星物种，”他说，“只要外星生命存在，它们一定会在不久的将来被科学家发现。”
戴维斯还认为，地球上物种并没有共同起源这一发现还能证明，人类并不是宇宙中的孤单一族。
医学突破
医学方面，科学家们预测，未来５０年内，用于人体器官移植的器官数量将达到取之不尽、用之不竭的水平。美国芝加哥大学教授布鲁斯·莱恩预测，未来科学家能够在动物体内培育拥有人类细胞的各种器官。
美国费城威斯塔研究所的埃伦·希伯－卡茨教授则进一步表示，未来的治疗过程中将使用一种再生药，它能使断裂的脊髓自我修复，器官再生，丧失的肢体重新长出。治疗研究工作将从受损手指和脚趾的再生入手，经过５０年的技术发展，最终整肢和脊髓也能得到完全修复。
同时，美国密歇根大学教授理查德·米勒表示，今后人类会增寿。“如今把实验研究的哺乳动物寿命延长４０％已不是难事，”米勒说，“通过对长寿动物的实验研究，科学家有望在２０５６年之前发现延长人类寿命的秘诀。到那时，百岁老人能像如今６０多岁的老人那样充满活力。”
|
