1.1 R 环境

R 是一组数据操作，计算和图形显示工具的整合包。 相对其他同类软件， 它的特色在于：

• 有效的数据处理和保存机制，
• 拥有一整套数组和矩阵的操作运算符，
• 一系列连贯而又完整的数据分析 中间工具，
• 图形工具可以对数据直接进行分析和显示，可用于 多种图形设备，
• 一种相当完善，简洁和高效的程序设计语言 (也就是 `S')。 它包括条件语句，循环语句，用户定义的递归函数以及输入输出接口。 （实际上，系统提供的大多数 函数都是用 S 写的）。

和其他数据分析软件的一样， 术语 “环境”（environment）是用来描述一个 充分设计、连贯性的 系统，而不是一个非常专一并且难以扩充的工具群。

R 是一个开发新的交互式数据分析方法的工具。 它的开发周期短，而且有大量的扩展包（packages） 可以使用。不过，大多数用 R 开发的程序 仅仅是为了处理一些特定的数据，因此很快 就被淘汰了。