纸牌测试中的大脑图象

    Wisconsin card sorting test对于研究前额叶皮层功能的神经心理学家来说是一个非常常用的研究手段。这个测试最大的优点是它的简洁性。研究对象作在实验人员的对面，被出示纸牌。每一个纸牌由四种形状－三角、星型、交叉和圆圈以及四种颜色组成－红，绿、黄和蓝色。因此每一个纸牌都能够被图形的颜色和形状所区分。

    首先对研究对象出示四个纸牌，这四个纸牌遵守一个规则，如同一种颜色或同一种形状等。研究对象必须自己猜想这个规则，然后对新出现的纸牌进行分类。实验人员不会告诉研究对象这个规则是什么，只会说出分类正确与否。当实验进行的时候，规则可能会更改，所以研究对象必须学会停止使用旧的规则，开始使用新的规则。

    前额叶皮层受损的病人进行此项实验明显困难。他们表现出保守性，甚至当被重复的告知已经错误时还持续使用老规则。帕金森症病人也表现出此测试缺陷，这说明基底神经节也在纸牌分析中起作用。以前的功能成象研究已经肯定了前额叶皮层在纸牌分析实验中是被激活的。但基底神经节的活性还未被证实。现在Monchi et al.使用功能性核磁共振成象技术给出了在此测试中大脑活性的更清晰的图象。

    他们发现前额叶皮层在此测试中被特异性的激活。他们也发现了基底神经节的活性，包括尾核和putamen。更有趣的是，研究者确定了在测试的不同阶段大脑活性的不同模式。例如前额叶皮层的中背侧部被认为对于工作记忆中监视信息是非常重要的，当研究对象在被告知他们的选择是对或错时，此区域被激活。而中腹侧的皮层和尾核以及丘脑中背部，只在研究对象接收负面信息时被激活。

    这些结构组成了一个解剖学的回路，被认为对于认知功能是重要的。

相关文章及链接：

ORIGINAL RESEARCH PAPER

Monchi, O. et al. Wisconsin card sorting revisited: distinct neural circuits participating in different stages of the task identified by event-related functional magnetic resonance imaging. J. Neurosci. 21, 7733-7741 (2001) | PubMed |

FURTHER READING

Miller, E.K. The prefrontal cortex and cognitive control. Nature Rev. Neurosci. 1, 59-65 (2000) | Article  | PubMed |