革兰氏阳性球形，不运动，不产芽孢，细胞直径为0.5-1.0μm；在老培养物中通常可见椭圆形形态。以短或中等长度的链状生长，临床样本中也可能成对出现，而在肉汤培养物中常观察到长链。在血琼脂上过夜培养后，可形成三种主要的展现β型（完全）溶血的菌落类型：粘液型、哑光型（脱水粘液型）或光亮型。菌落类型很大程度上取决于透明质酸的产生和生长条件。在10°C、45°C、6.5% NaCl环境下，pH 9.6或存在40%胆汁的情况下不生长。最适生长温度为37°C。血清或血液补充的肉汤能增强其生长。能从N-乙酰葡糖胺、果糖、葡萄糖、半乳糖、乳糖、麦芽糖、水杨苷、蔗糖、甲基D-葡萄糖苷和海藻糖产酸。不从阿东醇、扁桃苷、熊果苷、阿拉伯糖、阿拉伯醇、杜梨醇、环糊精、赤藓醇、葡萄糖酸盐、蜜二糖、甲基D-甘露糖苷、山梨糖、木糖、菊糖、甘露醇、棉子糖、核糖、山梨醇、塔格糖、蜜三糖、甲基D-木糖苷产酸。菌株产生碱性磷酸酶和吡咯烷酮芳基酰胺酶。少数菌株产生β-葡萄糖苷酸酶。菌株不产生α-半乳糖苷酶、β-半乳糖苷酶、β-葡萄糖苷酶、N-乙酰-β-氨基葡萄糖苷酶或甘氨酰-色氨酸芳基酰胺酶。精氨酸被水解。马尿酸不被水解。七叶苷水解是一个变化特征。不产生乙酰甲基甲醇（Voges-Proskauer反应）。不产尿素酶。模式菌株为SF 130。可分离自动物、人、临床病例。化脓性链球菌（Group A Streptococcus, GAS）是一种重要的人类病原体，它会在喉咙或皮肤上定植，引发化脓性感染和非化脓性后遗症。可引起咽炎、猩红热、脓疱病、蜂窝织炎（包括丹毒性败血症）以及侵袭性疾病，如链球菌性“中毒性休克”综合征和坏死性筋膜炎。感染后的疾病包括肾小球肾炎（这是一种与皮肤菌株相关的季节性疾病）、急性风湿热和风湿性心脏病，以及链球菌反应性关节炎。近期研究表明，GAS还与图雷特综合症、抽动症状、运动障碍和注意力缺陷障碍有关。