该菌为小型卵圆形球菌，直径小于2微米，可单独存在、成对出现或极少情况下形成短链。有向杆状形态发展的倾向。不运动。革兰氏染色阳性。化能有机营养型，具有发酵代谢方式。兼性厌氧。过氧化氢酶阴性。菌株可归类于兰斯菲尔德(Lancefield)血清群R、S、RS和T，或不可归类。根据温莎(Windsor)和艾略特(Elliott)的方法(15)以及Perch等人(11)的研究，它们也可进一步细分为1至8个血清型。能从D-葡萄糖、蔗糖、乳糖、麦芽糖、水杨苷、海藻糖、菊粉的发酵中产生酸。不发酵L-阿拉伯糖、D-甘露醇、D-山梨醇、甘油、蜜二糖或D-核糖。在棉子糖和蜜二糖的发酵及透明质酸酶的产生上结果可变。能水解L-精氨酸、esculin（七叶苷）、水杨苷、淀粉和糖原；不能水解hippurate（马尿酸）；不产生乙酰胺。酸性磷酸酶和碱性磷酸酶阴性；L-鸟氨酸脱羧酶、N-乙酰葡糖胺酶、α-半乳糖苷酶、β-葡萄糖醛酸酶、亮氨酸芳基酰胺酶阳性；β-半乳糖苷酶活性可变。对抗生素光霉素(optochin)耐药。在10°C或45°C下，6.5%氯化钠或0.04%碲酸盐中不生长。某些菌株耐受40%胆盐(5)。许多菌株在马血琼脂上产生β-溶血，而在羊血琼脂上则均为α-溶血。肽聚糖模式通常为直接赖氨酸型，在少数情况下也含赖氨酸-(丙氨酸)1-2。细胞壁多糖含有鼠李糖、葡萄糖、半乳糖和氨基葡萄糖。是重要的猪病原体。模式菌株为NCTC 10234（= CCUG 7984 = Henrichsen S735）。